上海海事大學(xué)是一所以航運(yùn)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)與管理為特色的具有工學(xué)、管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)和文學(xué)等學(xué)科門(mén)類(lèi)的多科性大學(xué)。
中國(guó)高等航海教育發(fā)軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實(shí)業(yè)學(xué)堂（南洋公學(xué)）船政科開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)高等航海教育的先河。
1912年成立吳淞商船學(xué)校，1928年更名為吳淞商船專(zhuān)科學(xué)校。
1959年交通部在滬組建上海海運(yùn)學(xué)院。
從2000年開(kāi)始，學(xué)校實(shí)行由上海市和交通部共建，以上海市管理為主的體制。
2004年教育部批準(zhǔn)上海海運(yùn)學(xué)院更名為上海海事大學(xué)。
目前學(xué)校設(shè)有41個(gè)本科專(zhuān)業(yè)，12個(gè)高職專(zhuān)業(yè)，2個(gè)博士后科研流動(dòng)站，1個(gè)一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)（交通運(yùn)輸工程），7個(gè)二級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)，28個(gè)碩士學(xué)位點(diǎn)，2個(gè)專(zhuān)業(yè)碩士學(xué)位點(diǎn)（涵蓋10個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，其中工商管理碩士是全國(guó)62所具有該學(xué)位授予權(quán)的高校之一，高級(jí)管理人員工商管理碩士是全國(guó)30所具有該學(xué)位授予權(quán)的高校之一）。
交通運(yùn)輸規(guī)劃與管理為國(guó)家重點(diǎn)（培育）學(xué)科。
集裝箱供應(yīng)鏈技術(shù)教育部工程研究中心為我國(guó)高校唯一批準(zhǔn)立項(xiàng)建設(shè)的集裝箱供應(yīng)鏈領(lǐng)域的教育部工程研究中心。
產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)、電力電子與電力傳動(dòng)、國(guó)際法學(xué)、機(jī)械設(shè)計(jì)及理論、物流管理與工程、載運(yùn)工具運(yùn)用工程、港口機(jī)械電子工程、港航電力傳動(dòng)與控制工程、輪機(jī)工程等學(xué)科先后成為交通部和上海市的重點(diǎn)建設(shè)學(xué)科。
航海技術(shù)和物流管理為國(guó)家級(jí)特色專(zhuān)業(yè)。
海關(guān)物流、外貿(mào)經(jīng)濟(jì)、海商法、機(jī)械設(shè)計(jì)制造及自動(dòng)化（港口機(jī)械）、信息工程（港口航運(yùn)）等專(zhuān)業(yè)先后成為上海高校本科教育高地建設(shè)項(xiàng)目。
學(xué)校分別在2004年教育部本科教學(xué)工作水平評(píng)估和2006年教育部英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)本科教學(xué)工作評(píng)估中獲得優(yōu)秀。
學(xué)校成為2006-2010年教育部高等學(xué)校物流類(lèi)專(zhuān)業(yè)教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)主任委員單位。
學(xué)校還成為中國(guó)、新加坡、挪威三國(guó)政府在海事研究、開(kāi)發(fā)、教育與培訓(xùn)諒解備忘錄框架下的成員單位。
學(xué)校有全日制學(xué)生近一萬(wàn)五千人，其中，本科生一萬(wàn)余人，各類(lèi)在校研究生二千余人。
幾十年來(lái)，學(xué)校致力于培養(yǎng)國(guó)家航運(yùn)業(yè)所需要的各級(jí)各類(lèi)專(zhuān)門(mén)人才，已向全國(guó)港航企事業(yè)單位及政府部門(mén)輸送了四萬(wàn)余名畢業(yè)生。
學(xué)校被譽(yù)為是“高級(jí)航運(yùn)人才的搖籃”。
學(xué)校擁有一支結(jié)構(gòu)比較合理、實(shí)力比較雄厚的師資隊(duì)伍。
全校共有教學(xué)、科研教師800余人，教授114名，具有碩士以上學(xué)位的比例超過(guò)75%，具有博士學(xué)位的比例超過(guò)28%。
享受?chē)?guó)家政府特殊津貼的有62人，有30余人得到國(guó)家人事部、教育部、交通部、上海市教委的人才工程（計(jì)劃）資助培養(yǎng)。
學(xué)校實(shí)行校、院二級(jí)管理體制，現(xiàn)設(shè)有商船學(xué)院、交通運(yùn)輸學(xué)院、經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院、物流工程學(xué)院、信息工程學(xué)院、外國(guó)語(yǔ)學(xué)院、海洋環(huán)境與安全工程學(xué)院和基礎(chǔ)教學(xué)部等二級(jí)辦學(xué)部門(mén)。
學(xué)校擁有交通部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室――航運(yùn)技術(shù)與控制工程交通行業(yè)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，設(shè)有水上訓(xùn)練基地，擁有萬(wàn)噸級(jí)育鋒教學(xué)實(shí)習(xí)船，天鷹、天琴兩艘無(wú)限航區(qū)遠(yuǎn)洋訓(xùn)練船及29艘水上訓(xùn)練艇。
具有世界先進(jìn)水平的木蘭航運(yùn)仿真紀(jì)念中心在臨港新校區(qū)建成。
學(xué)校設(shè)有以航運(yùn)技術(shù)與控制工程交通行業(yè)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、物流研究中心、電氣自動(dòng)化研究所、水運(yùn)經(jīng)濟(jì)科學(xué)研究所和海洋文化研究所等組成的科學(xué)研究院，以及港口機(jī)械工程設(shè)計(jì)研究所、航海科學(xué)技術(shù)研究所、海商法研究中心等與航運(yùn)有關(guān)的科研機(jī)構(gòu)；有上海港口機(jī)械質(zhì)量檢測(cè)中心、全國(guó)海洋運(yùn)輸情報(bào)網(wǎng)等為航運(yùn)業(yè)提供咨詢(xún)與科技服務(wù)的機(jī)構(gòu)。
學(xué)校主辦并公開(kāi)出版《上海海事大學(xué)學(xué)報(bào)》、《集裝箱化》、《水運(yùn)管理》以及《計(jì)算機(jī)輔助工程》等學(xué)術(shù)刊物。
中國(guó)―新加坡經(jīng)貿(mào)合作網(wǎng)站信息采編中心和中國(guó)―印度尼西亞經(jīng)貿(mào)合作網(wǎng)站信息采編中心設(shè)在學(xué)校。
學(xué)校年科技經(jīng)費(fèi)超過(guò)9000萬(wàn)，獲一批國(guó)家級(jí)科研項(xiàng)目及一大批部市級(jí)以上科技進(jìn)步獎(jiǎng)。
其中，“現(xiàn)代集裝箱碼頭智能化生產(chǎn)關(guān)鍵技術(shù)”獲國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。
學(xué)校重視并不斷發(fā)展與國(guó)外（境外）的交流與合作。
先后與近30個(gè)分布在美國(guó)、加拿大、智利、荷蘭、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、波蘭、瑞士、瑞典、丹麥、挪威、意大利、土耳其、澳大利亞、新西蘭、日本、韓國(guó)、新加坡、印度尼西亞、埃及、越南以及中國(guó)臺(tái)灣和香港地區(qū)的高校、國(guó)際組織、港航企業(yè)等建立了合作與交流關(guān)系，內(nèi)容涵蓋了合作辦學(xué)、合作研究及學(xué)生交換等領(lǐng)域。
留學(xué)生的招生規(guī)模不斷擴(kuò)大。
占地2000畝的上海海事大學(xué)臨港新校區(qū)已正式啟用，4000余名師生已入住新校區(qū)。
學(xué)校將立足航運(yùn)，依托上海，服務(wù)全國(guó)，面向世界，充分發(fā)揮自身的專(zhuān)業(yè)特色和學(xué)科優(yōu)勢(shì)，為建成世界高水平的海事大學(xué)而努力奮斗。