哥大教授：如果有人在留學(xué)前告訴我這10件事，我將少走很多彎路

哥倫比亞大學(xué)教授Christopher Blattman說，“希望在上大學(xué)前，有人曾告訴我這10件事” 。

作者： Christopher Blattman，加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，哈佛大學(xué)公共管理碩士，現(xiàn)任哥倫比亞大學(xué)教授。

我是一名大學(xué)教授，有在哥倫比亞大學(xué)、耶魯大學(xué)、芝加哥大學(xué)教學(xué)的經(jīng)驗(yàn)。今天說的這10件事，我已經(jīng)給所有到過我辦公室的學(xué)生建議過。我不認(rèn)為這些建議只適用于名牌大學(xué)，我希望我的建議適用于每個孩子。

這些建議我自己大部分沒有遵從，所以我把這些建議叫做 “我希望有人曾經(jīng)告訴我的10件事情”。

我是教經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)的。我的大部分學(xué)生都是社會科學(xué)類專業(yè)，計劃畢業(yè)后進(jìn)入商業(yè)、法律或公共服務(wù)領(lǐng)域。所以這個列表對這些學(xué)生幫助很大。雖然我不懂怎樣才能成為一名物理學(xué)家或藝術(shù)家，但我敢打賭，這些建議對大部分學(xué)生是有意義的。

一、找到適合自己的專業(yè)

你的職業(yè)生涯將是你生命中巨大的一部分，它如果適合你的強(qiáng)項(xiàng)，你會感覺充實(shí)，你會更快樂。有些人很幸運(yùn)在他們的第一次嘗試就找到。我卻花了三四次嘗試去摸索。

不要等到你完成法學(xué)院或醫(yī)學(xué)院才發(fā)現(xiàn)你不喜歡你的專業(yè)工作。盡量及早并經(jīng)常測試。在暑期嘗試不同的職業(yè)：研究員、記者、醫(yī)療助理、非營利性工作者、國會助理等。

我個人開始了學(xué)習(xí)會計和商業(yè)。幸運(yùn)的是，我去了一所大學(xué)，幫助大一的學(xué)生在他們的專業(yè)機(jī)構(gòu)工作。當(dāng)我讀完大三的時候，我有12個月的稅收和審計經(jīng)驗(yàn)，但我知道，我不僅討厭它，而且我在這些方面真的很不擅長。

于是我轉(zhuǎn)向主修經(jīng)濟(jì)學(xué)，并嘗試了咨詢管理。這對我來說更有趣，我做得更好，但它仍然不是我心底里的欲望。

我修完了我的學(xué)位，并且知道這兩個職業(yè)我不想做了，我想到了第三個：國際發(fā)展。過了好幾年，我才有了這樣一份工作。但是比起我之前的工作，努力起來要快很多。

二、掌握那些在校外很難獲得的技能

進(jìn)入大學(xué)，我們的日程表將會填滿誘人的學(xué)科課程。我的一些美好的回憶來自于歷史和心理學(xué)課程，它們打開了我的心靈，為我?guī)砹诵碌乃枷?。但不要忘了還要用大學(xué)的時間來建立你的技術(shù)技能。

技術(shù)技能，我指的是很難自學(xué)的專業(yè)知識。我把數(shù)學(xué)、統(tǒng)計、法律、會計歸于這一類。這些課程都需要一個經(jīng)驗(yàn)豐富的導(dǎo)師指導(dǎo)，加上學(xué)分的壓力，才能學(xué)會這些難的課程。通常情況下，這些技能也是許多工作中的基本構(gòu)建塊。

對于任何有興趣在法律、公共政策、商業(yè)、經(jīng)濟(jì)、醫(yī)學(xué)謀職的學(xué)生，我建議至少用兩個學(xué)期學(xué)統(tǒng)計。數(shù)據(jù)在這些領(lǐng)域變得越來越重要，統(tǒng)計是你要學(xué)會理解的語言。無論是作為管理顧問，還是擔(dān)任研究員， 我希望自己當(dāng)初學(xué)過更多統(tǒng)計學(xué)知識。

即使你不用在工作中使用它，你也將在生活中用到統(tǒng)計數(shù)據(jù)。如果不懂統(tǒng)計，你很難充分體會紐約時報的文章。比如當(dāng)你二三十歲的時候，你可能在意對妊娠的研究，而當(dāng)你60歲時，要明白疾病和藥物的研究……

三、學(xué)會寫作

認(rèn)真對待寫作這件事。不管你從事什么職業(yè)，你都需要寫作。能夠?qū)?fù)雜的想法用簡潔、直接、平實(shí)的句子表達(dá)出來，這是非常有用的技能。無論未來的你是一名律師、營業(yè)員、博主或醫(yī)生，你都要學(xué)會思維清晰，然后像說話一樣寫下來。

你會驚奇地發(fā)現(xiàn)生活中居然有那么多建議、報告和信件要寫，寫電子郵件可能是你與你的老板、同事、朋友及顧客聯(lián)系的主要途徑。

怎樣才能寫得更好?簡單的答案是練習(xí)。在過去8年中，博客和論文寫作提高了我的寫作能力。你也可以考慮在創(chuàng)意寫作、非虛構(gòu)寫作、新聞寫作或商務(wù)寫作修一門課。我沒有修過，但我希望我修過。

相反，我讀了許多寫作的書。于是，每次我寫一篇論文、信件或博客文章時，我聯(lián)想書中內(nèi)容，嘗試怎樣寫得更好。通常我每周只記住一個要點(diǎn)，這周在這一方面提高，然后下周轉(zhuǎn)到另一個。這樣對寫作能力確實(shí)提高了很多。

四、注重老師而不是教學(xué)大綱

根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，你從好的老師那兒能收獲更多， 而不是從教學(xué)大綱里。我上過太多教得很枯燥的課，我沒有去上課， 即便去了也沒有聽， 我沒有學(xué)到多少。

當(dāng)我回想我收益最大的課，我覺得是社會理論家教授的加拿大歷史課。加拿大歷史的適用性不大，但這個教授是一位大師， 經(jīng)常參與我們學(xué)生之間充滿激情的辯論。從中我學(xué)會了思考，并嘗試去挑戰(zhàn)一些我對社會的基本假設(shè)。

我告訴我自己的學(xué)生，根據(jù)教學(xué)大綱挑選八九門課，其余四五門就去選擇最吸引人的教授的課吧!

五、不確定時，走能帶來更多選擇的那條路

如果你像大多數(shù)人一樣，不知道你長大后想要什么。在這樣的情況下，盡量不要縮小你的選擇。當(dāng)然了，要修學(xué)校里的精品課程，不過也要去學(xué)那些畢業(yè)后有大量選擇的專業(yè)，比如科學(xué)、歷史、經(jīng)濟(jì)、政治等等。

要了解社會科學(xué)和自然科學(xué)的基礎(chǔ)：統(tǒng)計和數(shù)學(xué)。大量的人文課也是最基本的課程，有了好的教授和教學(xué)大綱，歷史或政治理論課將教你學(xué)會辯論、思考和寫作。其他基本課程可能是計算機(jī)科學(xué)，還有我上面提到的——寫作。

六、不要在外語課上花太多時間

這是我最有爭議的忠告之一。很多人不同意。

語言是非常重要的。除了英語，你應(yīng)該多學(xué)一種(或多種)外語。但我認(rèn)為最好是在你的暑假，或大學(xué)前，或畢業(yè)后。也許可以修兩個入門課程，幫助你開始這門語言的學(xué)習(xí)，或者修兩門高級課程，來鞏固你的語言能力，僅此而已。

統(tǒng)計數(shù)據(jù)并不比語言更重要。但跳過統(tǒng)計課程的機(jī)會成本是很高的，因?yàn)殡x開學(xué)校很難找到學(xué)習(xí)統(tǒng)計的機(jī)會。畢竟，我們在大學(xué)只能修30或40門課程。在校園外，我們還有很多其他的機(jī)會可以學(xué)習(xí)一門語言。

七、到不熟悉的地方去

趁暑假或間隔年(gap year)到國外生活，一個與家鄉(xiāng)完全不同的地方，在那里你會了解當(dāng)?shù)氐娜撕臀幕?/p>

當(dāng)我還是一個學(xué)生的時候，有一天我意識到我在地圖上找不到葡萄牙，這個羞辱使我閱讀一些歷史并且來了一次歐洲之旅。

我希望我能在一個地方呆更長的時間。短期的旅行，住青年旅館、窮游一周，并不會教給你另一種生活。直到我開始我的研究項(xiàng)目，在印度、肯尼亞和烏干達(dá)待了很長時間，我才開始了解更多的世界(和我自己)。

我鼓勵人們離開他們的舒適區(qū)。當(dāng)我21歲去歐洲，我是那么缺乏經(jīng)驗(yàn)，我發(fā)現(xiàn)東歐乃至西班牙太嚇人，因?yàn)槲姨缿偈煜さ膮^(qū)域……

十年后，我意外地發(fā)現(xiàn)自己在非洲一處被戰(zhàn)爭蹂躪的角落里工作，這就是我今天的事業(yè)。我不推薦給大家。不過，我鼓勵美國學(xué)生離開英語國家，多出去看看。因此，學(xué)習(xí)語言更有必要。

八、上小班課，便于教授寫推薦信

如果你對讀研究生不感興趣，可以直接跳到下一個忠告。但是，如果想讀一個碩士或博士學(xué)位，你至少需要兩三封高品質(zhì)的推薦信。

要做到這一點(diǎn)，你需要與教授保持良好的關(guān)系。多上小班課，多和老師交流，也許可以獲得一個助研、助教的職位，或者直接問他是否可以做你的論文或獨(dú)立研究的顧問。

九、除非你必須寫論文，否則寫前要三思

一個獨(dú)立的研究項(xiàng)目可以是你的大學(xué)時光完美的頂峰。遺憾的是，我經(jīng)?？吹剑瑢W(xué)生花大量的時間和精力投入到寫論文中，很不值得。這些時間可以更好地用于獲得技術(shù)技能。

我曾經(jīng)建議大四學(xué)生可以選擇不寫畢業(yè)論文。在我的博客獲得了大量的爭議后，我決定改變我的看法：畢業(yè)論文是很重要，但最好是專注于自己感興趣的話題，試著把論文研究和職業(yè)選擇聯(lián)系起來。

十、更新你的思想

在每年大學(xué)課程結(jié)束時，你應(yīng)該回顧梳理一下自己的想法， 是否發(fā)現(xiàn)12個月前的想法已經(jīng)過時了。如果沒有，可能你的探索和努力還不夠。

即便在大學(xué)畢業(yè)后，這也是個好習(xí)慣。雖然很難讓自己驚喜，或改變自己的世界觀，但這世界上仍然有非常多新的東西可以學(xué)習(xí)。最簡單的方法是看書，尤其是超出了我們專業(yè)范圍的書。

我看不同尋常的書籍。我也試著不同領(lǐng)域的報紙和雜志。我?guī)缀趺扛粢欢螘r間換些期刊，而不是堅持多年看同一個期刊。在過去的一年，我一直在閱讀“紐約書評”( New York Review of Books)，該書評評論有幾百種科目。在此前，它一直是外交政策或時事雜志，或者藝術(shù)家的選擇。我還閱讀網(wǎng)絡(luò)上不同來源的新聞條目。

另一種方法是，設(shè)法在新的地方度過有意義的時間。我很幸運(yùn)，我的工作把我?guī)У搅硪粋€發(fā)展中國家。每隔一段時間，一個新的地方改變了我思考發(fā)展的方式。同樣，過去我做管理顧問時，在新興產(chǎn)業(yè)的工作和公司讓我挑戰(zhàn)舊的信仰，或想出新的。志愿者工作也是如此。無論你走到哪里，你需要融入當(dāng)?shù)?，即使只有幾個星期或幾個月。